Настоящее имя Нила — Натаниэль Веснински, и он является сыном Натана Веснински, жестокого балтиморского мафиози по прозвищу Мясник. В детстве Натаниэль рос в атмосфере насилия, видя, как отец расправляется с людьми в подвале их дома, и сам получил множество шрамов, включая самый заметный ожог на щеке от утюга. Когда мальчику было десять лет, его мать, Мэри Хэтфорд, украла у мужа миллионы долларов и сбежала вместе с сыном, положив начало их восьмилетнему бегству по всему миру. Они постоянно меняли имена, прически, цвет глаз с помощью линз, подделывали паспорта, спали на чемоданах и никогда не оставались на одном месте дольше нескольких месяцев, подчиняясь главному правилу матери: «Беги и никогда не оглядывайся». Нил успел пожить в десятках стран и штатов, выучил французский и немецкий языки, научился моментально находить выходы из любых помещений и мастерски скрывать свои эмоции. Мать Нила умерла от ран на пляже в Калифорнии, после чего он сам сжег ее тело вместе с машиной в песке, забрал оставшиеся деньги, сменил имя на Нила Джостена и в одиночку отправился в Аризону. В Миллпорте он нарушил главное табу — записался в школьную команду по экси под своим настоящим лицом, так как этот спорт был единственным, ради чего он вообще хотел жить. Его выдающаяся скорость привлекла тренера Ваймака и Кевина Дэя, который узнал в Ниле мальчика из своего детства в Эдгаре Аллане, где Натаниэль и Кевин когда-то вместе тренировались. Подписание контракта с Пальметто стало для Нила смертным приговором, ведь он знал, что отец и клан Морияма выследят его, но страсть к игре оказалась сильнее страха смерти. В университете Южной Каролины Нил столкнулся с Эндрю Миньярдом, который сначала избил его клюшкой на парковке, заподозрив в нем шпиона, а затем стал его главным защитником. Ради безопасности своей новой команды Нил согласился на сделку с Эндрю, пообещав отдавать ему всю правду в обмен на защиту от людей отца. Позже Нил был похищен своим дядей Стюартом Хэтфордом и людьми Мясника, пережил
